Au cœur du delta du Saloum, dans le centre-ouest du Sénégal, s’ouvre le royaume de la mangrove.Ici ce parc naturel de76000hectares abrite l’un des plus grands réservoirs de mangrove d’Afrique. Hérons goliath, pélicans gris, singes verts, crocodiles, hyènes tachetées ou encore tortues marines et lamantins d’Afrique, deux espèces menacées. Au total près de250espèces d’oiseaux, de reptiles et de mammifères ont trouvé refuge dans cet espace entre mer et terre.

À Découvrir Le Kangourou du jour Répondre Pourtant, le parc national du delta du Saloum, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2011, est en danger à cause de la déforestation. D’après la FAO, l’Afrique a perdu près de500000 hectares de ses mangroves au cours des vingt-cinq dernières années. Depuis les années 1970, le Sénégal compte parmi les pays les plus touchés sur le continent avec près de40% de ses superficies perdues.

Sensibiliser à la déforestation

Le problème: le trafic de bois, la production de charbon et les feux de brousse ravagent ses forêts. Dans les îles Bétenti, au cœur du Sine Saloum, les habitants de Sipo tentent de lutter pour protéger leur village, menacé par les feux et la construction d’hôtels touristiques voisins. Jean-Dominique Senghor, le président de l’association des villageois, a ainsi créé il y a quelques années un campement «écotouristique», s’inspirant de l’écolodge Keur Bamboung, à quelques kilomètres de là, près de Toubacouta. Le village espère ainsi promouvoir un tourisme respectueux de l’environnement, dont les bénéfices sont directement reversés à la communauté, tout en sensibilisant les visiteurs des conséquences désastreuses de la déforestation sur leur île.